考古学家曾错认家猫起源地
历经过去差不多近百年时间, 其中考古学家始终一直坚信着家猫最早现身出现于大概约9500年前的中东黎凡特地区。他们持有这样的观点认为, 早期的农民进行储存谷物的行为从而引来了老鼠, 后来野猫伴随跟着老鼠逐渐靠近村庄, 人类对这种天然的害虫控制方式表示欢迎接纳, 驯化过程就这样此开始启动了。而这个说法是来源于塞浦路斯一处新石器时代墓葬当中的人猫关联相关证据。
但是, 全新的基因分析把这段历史彻底给推翻了。牛津大学的格雷格·拉森团队, 对跨度长达1万年的猫骨DNA进行了检查, 结果发现, 那些被标记为家猫的骨头, 与现代猫基因组匹配的时间点是完全不一样的。这就把旧有的说法给完全颠覆了, 家猫的起源故事得重新去写了。
现代家猫起源于北非而非中东
在《科学》杂志上发表的研究, 对87个古代以及现代基因组做了检查, 清晰地指出, 现代家猫, 也就是Felis catus, 其发源地是北非, 并非黎凡特地区, 它的最新祖先为非洲野猫, 这些猫大概在2000年前进入欧洲, 极有可能是由罗马帝国的扩张予以推动的。
该发现同古埃及文化里猫所占据的显著位置极为相符, 埃及艺术把猫刻画成宝贵的家庭陪伴者, 这表明它们于当地文化里充当了关键角色, 研究人员依旧在争辩埃及究竟是驯化的主要场所, 还是猫从啮齿动物捕猎者转变为家庭宠物的过渡之地。
豹猫曾与人类共存数千年
第二项《细胞基因组学》发表了研究, 该研究针对中国发现的22具猫科动物遗骸的DNA展开了分析。研究显示, 直至公元730年, 家猫才借由丝绸之路贸易路线抵达中国。然而, 在此之前, 有着一种全然不同的物种豹猫, 它同人类共处了数千年。
直到公元150年左右, 小型亚洲野猫豹猫一直在与人类共存, 时间至少长达5400 年。它们生活于人类定居点附近, 其作用是帮助控制啮齿动物, 不过从未被完全驯化。北京大学的罗述金作出解释, 称它们与人类处于共生互利的关系, 然而人类从未对它们进行管理或者繁殖。
家禽养殖改变人猫关系
豹猫没被驯化, 一个关键缘由是它们大量猎食鸡, 这在中国民间传说里得了“抓鸡虎”的外号, 汉代以后, 家禽养殖从散养转为圈养体系, 和豹猫的冲突更厉害了。
累积起几个世纪的社会动荡, 以及环境发生的变化, 致使这个物种最终从人类社区退出, 而后回到了森林栖息地。当下豹猫依旧在亚洲野外生存着, 尽管很少能被见到, 然而远没有灭绝。人类生活方式出现的变化, 直接对不同物种和人类的关系走向产生了影响。
丝绸之路推动家猫全球扩散
这些研究突出显示了持续变动的人类景观怎样塑造各个不同地区的人猫关系, 科罗拉多大学的威廉·泰勒表明, 这些发觉把家猫的经历跟像丝绸之路这类早期长途贸易网络关联到了一起, 家猫恰恰昰顺着这些商路抵达中国的。
欧洲早期的猫遗骸, 其基因属于欧洲野猫, 并非家猫, 即便它们的骨骼看上去相似, 这表明猫科动物于不同地区的演化路径全然各异。北非和西南亚古DNA缺失, 致使这个故事的关键部分尚未完结。
家猫起源谜题远未解开
说这话的圣路易斯华盛顿大学乔纳森·洛索斯称, 猫如同斯芬克斯那般迟缓地将它们的秘密泄露出来。想要完全解开致使现代家猫诞生的漫长且曲折的旅程的话, 就需要更多的古 DNA。古 DNA 样本在北非以及西南亚存在缺失情况, 这使得这段历史的关键环节依旧处于空白状态。
你认为古埃及人究竟是将猫驯化了, 还是猫自行主动地挑选了人类? 在评论区说一说你所抱持的看法, 点赞并且分享出去, 从而使得更多的人能够知晓家猫真正原本的起源, 到了下期会持续接着去剖析猫科动物驯化过程当中那些尚未解开的谜团。