为什么日式爵士酒吧在纽约那么受欢迎？
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当夜幕悄悄降临，曼哈顿53街那个不起眼的半地下酒吧门口就排起了长龙。厚重的铁门和透着微光的窗户背后，是酒杯碰撞的清脆声响和三两乐手奏出的优美音乐。撩开门帘，酒精灯的微光照亮了酒吧里坐着形形色色的客人。这里有初识的羞涩男女，也有满头银发却依旧恩爱的年迈夫妻；有穿着嘻哈的年轻学生，也有西装革履的职场精英。
戴着报童帽的调酒师身后的酒架上摆着一排排写着汉字的威士忌，而他手中的雪克壶也随着贝斯的琴弦一同跳着三拍的华尔兹。尽管爵士元素充斥着整间酒吧，但音乐却并不是夜晚的主角。相较于 那种除了音乐外鸦雀无声的环境，顾客们可以在这里畅所欲言。而来这里演出的年轻日本乐手们也似乎早已习惯，沉醉在属于自己的音乐角落之中。点一杯名叫“禅”的特调，让爵士的音符为纽约拉开夜晚的序章。
Tomi Jazz Club, New York
对许多纽约人来说，哪怕需要在闷热的夏夜排上一个小时的队，这样的日式爵士酒吧也会是他们周末夜晚的首选。爵士，酒吧这两种起源于西方的文化，却在日本被重新定义，发展出了属于自己的独特分支。
作为当今世界上爵士氛围最好的国家，日本与爵士的渊源甚至可以追溯到100多年前。当1853年佩里司令的黑船驶入东京湾迫使日本打开封闭百年的国门时，不仅带来了第二次工业革命，同时也带来了西方的音乐文化。明治维新之后，对于五线谱的广泛运用和“鹿鸣馆”（西式歌舞厅）的建立为爵士乐在远东这片土地上的蓬勃发展打下了扎实的基础。
黑船来航
进入二十世纪，Blues和在美国已经逐渐朝着爵士乐进行转化，而大洋彼岸的日本也几乎在同一时刻发展着属于自己的爵士乐。尽管创立于1912年的 (ハタノ・オーケストラ)被许多乐迷认为是日本的第一支爵士乐队，但本人却曾说自己的音乐和爵士并无关系。但毫无疑问的是，无论 是不是一支爵士乐队, 爵士已经逐渐在日本成为受大众所接受和喜爱的音乐类型。
第二次世界大战之后，战败的日本在接受美军驻军的同时，美国人也带来了已经发展成熟的爵士文化。爵士酒吧，舞厅，这些一开始为了服务美军所建立的娱乐场所随着时间的推移，也逐渐融入了日本人的日常生活当中。
1960年后，日本经济逐渐复兴，越来越多的爵士音乐家也随之前往日本巡演并发表唱片。对于许多依旧饱受种族歧视问题困扰的黑人爵士巨匠来说，日本无疑是一片可以自由展示自己才华的舞台。在涩谷或银座的舞台之上，观众们将不再关注他们的肤色，而是完完全全的沉浸在音乐之中。
这样的环境为70年代的日本孕育了一批优秀的爵士音乐家。这其中有像福居良和铃木弘这样师从美国爵士大师的巨匠，也有像稻垣次郎一样主攻70年代现代爵士和funk的先锋。但最独一无二的无疑是尺八演奏家村冈実。
福居良
村冈実
他在自己1970年的专辑中大胆的抛弃了爵士的传统调性与和弦，在爵士经典曲目的结构大纲上使用了日本传统小调和弦走向，为整体曲目带来了完全不一样的氛围。他对于日本传统乐器在爵士乐中的运用完全颠覆了人们对于爵士所拥有的固有印象，用自己近乎实验性的音乐为日本爵士创造了一个全新的维度。
Music in ，Tokyo
从1936年杉井幸一的日本民谣爵士，到渡辺貞夫这样享誉国际的爵士乐手, 再到如今在东京奥运会开幕式上惊艳世人的上原广美，日本爵士在这100年的发展中不仅建立了自己独特的风格，也将整个爵士文化在一代代年轻乐手之间持续传承。
有些时候，这些曼哈顿的日式爵士酒吧令我惊叹的并不是其超高的人气和演出的音乐，而是不断更新的乐手面孔。一周七天，每天两组，似乎每次踏进酒吧都会有新的年轻日本乐手为观众们带来属于他们自己对于爵士的独特理解。即使他们的演奏无法与那些依旧活跃在纽约的爵士大师所媲美，但这样独特的爵士文化和为爵士不断注入的新鲜血液也让这个似乎已经被国际主流遗忘的音乐类型重新出现在年轻人的生活之中。
当然，爵士乐本身并不是令日式爵士酒吧能够在纽约满目琳琅的夜生活中脱颖而出的唯一原因。对这些酒吧来说，绝大多数的顾客本身并不是爵士乐迷。爵士乐在更多时候也只是作为为酒吧营造独特氛围的一部分，即便不是乐迷也可以在这里感受到独特的魅力。
佐藤先生是我家附近一间名作Kaoru的居酒屋的老板。由于经常光顾，不久我便与他成为了在几杯清酒下肚后可以侃侃而谈的好友。佐藤先生在纽约已经生活了超过30年，与纽约不少日式酒吧的老板或调酒师也是多年好友。当我在对话中无意间展现出我对于日式酒吧的兴趣时，佐藤先生便很快向我介绍了他自己喜爱的日式酒吧以及这些酒吧背后的一些故事。佐藤先生的餐吧在疫情之前也有爵士乐钢琴的现场演出，但由于突如其来的疫情，现在只剩下餐厅角落里那一台孤单的三角钢琴。
Kaoru, New York 实拍
“我自己从小就喜欢听爵士乐，来这里的很多客人也觉得有现场演出是一种很特殊的体验”，佐藤先生说。当我问起角落里这架三角钢琴的由来时，佐藤先生言语之间似乎透露出了一丝惋惜。说到这里，我突然想起自己第一次来到这里，也是被餐吧名字里的Piano Bar所吸引。虽然不再有钢琴音乐的陪伴确实有一丝可惜，但佐藤先生的热情和这里物美价廉的食物依旧让我成为了频繁光顾的常客之一。也许是因为听到了佐藤先生和纽约日式酒吧的种种渊源，一个简单的问题从我嘴里脱口而出：
“Sato桑，为什么这些日式爵士酒吧能够在纽约那么受欢迎？”
佐藤先生曾不止一次和我抱怨过一次52街上的那家爵士酒吧排队太长。一家酒吧由于太受欢迎而变得拥挤在他眼里似乎已经变成了一个困扰，然而对于曼哈顿的大多数日式酒吧来说，座无虚席似乎已经成了常态。
“说实话，其实我也一直在问自己相同的问题”，佐藤先生笑着回答道。
“虽然在这里已经生活了这么久，但似乎也就是疫情之后，人们开始对于日式的酒吧情有独钟。哪怕排上几个小时的队伍也毫不在意。我想也许是这些日式酒吧给纽约的夜生活提供了一个折中的选择，或者说，最舒适的选择。”
“折中的选择？”我有些疑惑的问道。
“传统的纽约酒吧，要么就是无比嘈杂，喝着大扎啤酒看着体育比赛的Pub，要么便是存在于各大高档酒店之中的顶级威士忌或鸡尾酒吧。但对于现在的人们来说，大多数时候他们所需要的是一个朋友可以小聚畅谈，同时又能喝上几杯物超所值的美酒的场所。日式酒吧给顾客提供的是一个完整的体验。从店内的装修和播放的音乐，到调酒师手中闪亮的雪克壶与日式盎司杯，以及每一杯严格出品的鸡尾酒，每一处细节也许都在吸引着顾客。”
“并不是说美式的酒吧不好。不用盎司杯精确计量也一样可以做出极其优秀的饮品，但也许在疫情后这个疯狂的世界里，人们想要的或许就是这一份井井有条的从容。伴随着优美的爵士乐，与调酒师聊上一两句对日本威士忌的理解或是与同伴聊聊生活中的琐碎，这样慢节奏的夜晚是不是尤为可贵呢？”
这是无序的世界里的一丝有秩序的浪漫。也许明天的生活无法预测，但坐在同一位日式调酒师面前要一杯一样的经典鸡尾酒，将会包裹你味蕾的依旧会是熟悉的味道。这种可预期的安全感似乎就是我们在这两年的疫情中所失去的。不用去担心今天的Old 是否过甜, 找到属于自己的座位，在爵士的陪伴下卸下对于这个充满了未知的世界的防备，或许就是对于快节奏生活最好的反抗。
Kaoru, New York实拍
那些在酒吧演出的日本爵士乐手们在白天都有着自己的主业。或许他们其中一些人的生活并不富裕，但每当夜幕降临，第一个音符伴着黯淡的灯光回荡在熙熙攘攘的顾客之间时，乐器之间的呼应代替了言语上的交流，像周围坐着的听众一样，享受完全私人的时间。
也许没有人可以完全控制自己的生活走向何方，但至少在即兴演奏的那16个小节中，爵士乐手们自由地主导着自己的下一个音符。
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