白兰地Brandy.doc

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白兰地是酒精含量较高的一种果酒,白兰地﹝﹞是由水果的汁液、果肉或残渣发酵、蒸馏及混合而成,为了保有其风味、芳香与特性,蒸馏酒精度低于95%。(在法国当地流传这样一句谚语:男孩子喝红酒,男人喝跑特(Port),要想当英雄,就喝白兰地。人们授与白兰地以至高无上的地位,称之为英雄的酒。)白兰地——诞生白兰地是人们无意中发现的。18世纪初,法国的查伦泰河()的码头因交通方便,成为酒类出口的商埠。由于当时整箱葡萄酒占船的空间很大,于是法国人便想出了双蒸的办法,去掉葡萄酒的水份,提高葡萄酒的纯度,减少占用空间而便于运输,这就是早期的白兰地。1701年、法国卷入了西班牙战争,白兰地销路大减,酒被积存在橡木桶内。战争结束以后,人们发觉贮陈在橡木桶内的白兰地酒,酒质更醇,芳香更浓,而且还有晶莹的琥珀色,因此,用橡木桶贮陈和贮陈的年限便成为酿制白兰地的重要环节白兰地的名称白兰地,这一名称的由来是从荷兰语演变而来,这一字前面的是燃烧的意思,而后面的wijn是指葡萄酒,这里所说的燃烧即是指加热蒸馏,故可说是把葡萄酒加以蒸馏而成的酒,转变成英语,即成。

所以,依照这样的说法,所谓的白兰地,本应是指把葡萄发酵再蒸馏而成的酒,但若广义的来说,凡是果实经过酦酵蒸馏而成的酒,均可归纳为白兰地。因此举凡产有葡萄以及水果的地区,都可以生产白兰地。白兰地酿制贮陈任何一种葡萄酒都能蒸馏成白兰地,然而,以白葡萄所酿制的白兰地酒,更令人喜爱,几乎全世界都用它来制造白兰地。即使是优良的葡萄酒,若年份过久,所生产出来的仍是粗劣的白兰地。一般而言,塔式蒸馏器之蒸馏酒精度接近85%﹝﹞,若超过85%,则必须注明是“无色白兰地”﹝﹞。白兰地至少必须贮存于橡木桶内二年使其成熟,否则瓶上要标示“未成熟”﹝﹞。通常,卷标上若未标明年份,表示其年份有3~8年之间。白兰地酒之所以经贮陈后,口感醇和,芳香浓郁,是因为所用的橡木桶对白兰地有微妙的“交换作用”,使本来没有颜色的酒,神奇地变成橡木桶的琥珀色,而且增添了白兰地特有的香气。不过白兰地本身也要付出一定的代价,因为一部分白兰地会随着时间的推移慢慢地蒸发掉。据说,仅在法国(干邑)地区,一年蒸发掉的酒约2000万瓶,难怪有人笑称这些蒸发掉的酒是给天使偷喝去了,由于橡木对白兰地的酒质影响很大,因而酒厂对木材的选择和酒桶的制造也非常讲究。

首先,被伐下来的橡木,须经两年以上的风干以后,才可以用来做木桶,以防橡木中的水份渗出而影响白兰地的醇美口味;并且,所有的木桶都应该纯粹用橡木镶嵌而成,其间不用一颗铁钉或一滴胶水,也不能用锯子来割,以确保贮陈过程不影响酒的色泽和口味。这就要求木匠师傅以聪明智慧和娴熟的技巧,利用自然界物体热涨冷缩的原理,将木条用火烤弯,互相吸合造成酒桶,这种酒桶的大小以350公升的酒桶最合适(价值约人民币3000元)。装入像木桶中的酒因进入一部分空气中的氧气,会使酒质发生变化。氧气是从桶壁进入桶中,与白兰地发生作用,它在氧化过程中引起复杂的化学反应并发展酒香;另外,橡木桶的溶解物质和它的微生物,对于白兰地的老熟和产生酒香影响极大。酒里的酒精也会蒸发一部分,使酒的烈度降低,每年平均蒸发约1一2%,并且橡木桶的颜