自由体操是
女子自由体操在女子体操里，自由体操的规定时间是70到90秒。动作是预先编排好的，由技巧动作和舞蹈动作组成。这个项目和其他项目不同之处在于允许体操运动员通过舞蹈和音乐自由表达她们的个性。
动作的组合是由运动员和她们的教练决定的。很多国家队聘请了专门的编排专家为运动员设计整套动作。著名的自由体操编排专家包括 Pop(曾为罗马尼亚、法国和中国队编排动作)，Nancy Roche(曾为美国队编排动作)和Geza Pozar(曾为罗马尼亚和美国队编排动作)。也有一些是自己编排动作。有的运动员每年更换一套自由体操动作，而有些在几个赛季里保持同一套动作。通常，一个运动员不会在一个赛季里同时使用一套以上的自由体操高难度动作。但是也有例外，如1996年奥运会，俄罗斯的Dina 在全能比赛和自由体操单项决赛中使用的是不同的音乐和两套不同的动作。
从1958年第10届
自由体操世界体操锦标赛开始，规定女子自由体操必须有音乐伴奏。音乐的选择也是由运动员和她们的教练决定的。音乐原则上可以是任何乐器演奏的任何音乐风格，但是要求无伴唱。运动员和教练负责将自由体操的CD或磁带交给比赛的工作人员。
整套动作设计通常包括3到5个空翻组合和一些舞蹈技巧，旋转和跳跃。根据体操计分规则，运动员必须从五个规定的动作组里面选择动作，包括至少540度的旋转，空翻两周，向前和向后的空翻。
评分是根据规定动作的难度，艺术性，感染力和整套动作的完成质量。缺少规定动作，动作没有按要求完成，失误等等都会扣分。与男子比赛不同，女子比赛在落地的时候允许一脚在前，另一脚在后。运动员要求在整套动作中尽量利用整块场地，但是，出界是严重的失误，要被扣分。
运动员在自由体操比赛时允许擦镁粉并可以带护腕。女子自由体操自1952年起被列为奥运会比赛项目。