概念上，健美操是一种极富普及性的体育活动，深受广大民众的喜爱，它结合了舞蹈、体操、音乐、健身和娱乐多种元素。广场舞则是一种兼具表演性和自娱性的活动，主要以健身为目的，以集体舞为主要表演形式。
参与人群方面，健美操因其与体操搏击运动的紧密关联，更适合年轻人参与，而其动作更具力量感和挑战性。相比之下，广场舞则更偏重娱乐性质，动作柔美，更适合中老年人，既能满足他们的健身需求，又能够让他们享受舞蹈带来的乐趣。
在锻炼效果上，健美操更加注重身体的力量和灵活性训练，能够帮助年轻人塑造健康的身体和良好的体态。而广场舞则更侧重于提高心肺功能和协调性，对于中老年人来说，它不仅可以锻炼身体，还能有效缓解压力，提高生活质量。
从场地和时间上看，健美操可以在室内或室外进行，但更常在专业健身房或户外开阔的地方开展。而广场舞则通常在公园、广场等开阔地带进行，时间也多为傍晚或周末等闲暇时间。
此外，健美操和广场舞在音乐选择上也有所不同。健美操倾向于选择节奏感强、旋律欢快的音乐，以增强运动的趣味性和节奏感。而广场舞则更注重音乐的旋律性和节奏性，有时还会融入地方特色的音乐元素，以增加舞蹈的地域性和文化性。
总体而言，健美操和广场舞各有千秋，它们都是促进人们身心健康的有效方式。不同的人可以根据自己的年龄、兴趣和需求来选择适合自己的锻炼方式。